Delfinii pot vedea sunetul. Aceasta nu este o superputere, dar este adevarat ca delfinii folosesc ecolocatia pentru a vedea lumea din jurul lor. Aceasta abilitate le permite sa calculeze distanta, forma, densitatea, miscarea si textura unui obiect.
Sonarul sau este cel mai bun din regnul animal si este, de asemenea, superior celui al liliacului sau celui artificial. Au capacitatea incredibila de a emite sunete cu o frecventa de 120 kHz. Pentru a pune acest lucru in perspectiva, oamenii cu auz excelent pot auzi sunete cu frecvente cuprinse intre 20 Hz si 20 kHz. Cu toate acestea, delfinii primesc in general rezultate optime atunci cand obiectul nu se afla la mai mult de 200 de metri de ei.
Desi unele specii de delfini au pana la 100 de dinti, nu ii folosesc pentru mestecat. Isi folosesc dintii doar pentru a tine pestii si apoi ii inghita. Delfinii mari precum Orca pot consuma pana la 225 kg de peste pe zi. De obicei, lucreaza in echipa pentru a inconjura un banc de pesti si a-i umple cat mai mult posibil. Apoi trec prin centrul concentratiei de peste si mananca tot ce au nevoie. Si chiar fac asta pe rand pentru ca pestii sa nu se imprastie si toata lumea sa aiba sansa sa manance satisfacator.
Oamenii de stiinta au descoperit ca delfinii isi dezvolta propriile fluiere (nume) individuale pentru a se identifica pe ei insisi si pe alti membri ai pastaii lor. Deoarece vizibilitatea este adesea slaba in ocean, delfinii se bazeaza pe sunet pentru a transmite mesaje si a comunica. Totusi, ceea ce nu se stia era complexitatea comunicarii lor si constiinta pe care o poseda aceste animale. Si este ca identitatea este foarte importanta pentru delfini, deoarece sunt animale sociale care traiesc in grupuri.
Fiind mamifere, delfinii trebuie sa ramana la suprafata oceanului pentru a putea respira. Pentru a dormi, ei se ridica la suprafata, expunandu-si gaurile de aer, inchizandu-si o parte a creierului in timp ce tin cealalta jumatate activa pentru a continua sa respire si a ramane vigilenti. In loc sa doarma cateva ore la un moment dat, ei odihnesc o emisfera a creierului lor timp de 15 pana la 20 de minute, luand aceste „puciuri” de mai multe ori pe zi. Odihnind cate o emisfera a creierului lor, delfinii pot continua sa inoate, sa respire si sa urmareasca pradatorii. Deci, daca ati auzit vreodata expresia „dormit cu un ochi deschis”, stiti cu ce o puteti asocia.
Desi oamenii de stiinta marine au studiat si inregistrat vocalizarile delfinilor de zeci de ani, multe aspecte ale limbajului animalelor si ale modului in care acestea comunica sunt inca necunoscute. Oamenii de stiinta nu au defalcat inca unitatile individuale ale sunetelor delfinilor si inca cauta o piatra Rosetta care sa lege vocalizarile animalelor de comportamentul lor. Folosind noi tehnologii, inclusiv algoritmi si inregistratoare de inalta frecventa care functioneaza sub apa, oamenii de stiinta spera sa dezvaluie in sfarsit misterul limbajului delfinilor.
Delfinii sunt pradatori carnivori. Isi folosesc dintii pentru a-si tine prada, dar apoi o inghit intreg si o rup in bucati mici. Sunt mancatori relativ usori. Ei consuma o gama larga de animale, inclusiv peste, calmar, crustacee, creveti si caracatita; este chiar posibil sa-i vezi urmarind barci de pescuit pentru a se bucura de „deseurile” aruncate peste bord. Orca, cea mai mare specie de delfini, poate manca si mamifere marine precum foci sau pasari marine precum pinguinii.
In ciuda faptului ca maturitatea sexuala este variabila intre speciile de delfini, masculii ajung in general la maturitate la 11 ani, iar femelele la aproximativ 5 sau 7 ani. Deoarece organele genitale sunt ascunse la barbati si femele, ambele sexe au o fanta genitala, dar femelele au si o fanta mamara pe fiecare parte. Delfinii femele tind sa fie receptivi sexual in cea mai mare parte a anului si sunt de obicei cei care initiaza curtarea pentru imperechere. Chiar inainte de imperechere, masculul va freca sau mangaia adesea femela pe gat si va afisa o postura „curba in S”.
In functie de specie, majoritatea femelelor delfini isi poarta puii timp de 9 pana la 17 luni inainte de a da nastere. Interesant este ca puii ies mai intai cu coada, decat cu capul inainte, astfel incat sa nu se inece in timpul procesului de nastere. Dupa alaptare timp de un an sau doi, vitelul ramane de obicei cu mama sa in urmatorii cativa ani, inainte de a se imperechea si de a avea pui.
Durata de viata a delfinilor variaza foarte mult in functie de specie. Majoritatea delfinilor din salbaticie traiesc cateva decenii si, potrivit Institutului pentru Studii pe Mamiferele Marine, speranta de viata a delfinilor in captivitate este similara, 20 pana la 35 de ani in salbaticie si 25 pana la 40 de ani in captivitate. Desigur, cel mai longeviv delfin din captivitate a trait 61 de ani. Numele ei era Nellie si locuia intr-un parc de distractii marin din Florida. A murit in 2014.
Stim ca pestii puffer au toxine puternice. Se pare ca delfinii stiu si ei acest lucru si il folosesc pentru beneficii recreative. In mod normal, toxina de peste-puffer este mortala. Cu toate acestea, in doze mici, toxina actioneaza ca un narcotic. BBC a filmat o grupa de delfini jucandu-se usor cu un peste-puffer, trecandu-l intre membrii pastaiilor timp de 20-30 de minute, apoi umbland pe suprafata aparent hipnotizati de propria lor reflexie. Nebunii de tineret.
Delfinii se remarca prin faptul ca formeaza familii numeroase. Am vazut deja ca le place sa vaneze, sa se joace si sa inoate impreuna, pentru ca sunt animale foarte sociale. Atat de mult incat pot forma grupuri de cel putin 1.000 de exemplare.
Am vorbit deja despre cat de sociabile sunt aceste animale. In 2015, oamenii de stiinta de la Institutul Oceanografic Harbour Branch de la Florida Atlantic University au publicat cercetari in revista Marine Mammal Science pe retelele sociale ale delfinilor. Dupa ce au petrecut mai bine de sase ani urmarind 200 de delfini in laguna raului Indian din Florida, oamenii de stiinta au descoperit ca delfinii au prieteni. In loc sa petreaca timp egal cu delfinii din jurul lor, animalele se segrega in grupuri de prieteni. La fel ca oamenii, delfinii par sa prefere compania anumitor insotitori mai mult decat altora.
Delfinii sunt animale sociale si jucause , care creeaza prietenii pe viata si traiesc in pastai cu zeci de alti delfini. Le place sa inoate prin inelele cu bule facute de sine si sa calatoreasca pe valuri. Dar exista si un scop mai profund pentru acest tip de comportament: delfinii se joaca pentru ca este un factor important in dezvoltarea cognitiva a puiului de delfini si este esential pentru ei sa se familiarizeze cu ceilalti membri ai grupului.
Delfinii „lucreaza” pentru Marina SUA din anii 1960. Ideea ca armata sa angajeze delfini pentru a cerceta porturile pentru inotatorii inamici sau pentru a identifica locatia minelor subacvatice ar putea parea intriga unui film, dar este adevarat si a fost de zeci de ani. Marina a antrenat delfini sa detecteze minele subacvatice. In acelasi mod in care cainii detecteaza bombele folosind mirosul, delfinii lucreaza folosind ecolocatie. Delfinii sunt, de asemenea, folositi pentru a alerta Marina despre orice inamic din porturi. Activistii pentru animale s-au opus de mult timp utilizarii delfinilor in scopuri militare.
Deoarece delfinii se intind pe o zona geografica foarte mare si exista peste 40 de subspecii de delfini in intreaga lume, este dificil sa se furnizeze o estimare exacta a populatiei, dar se presupune ca populatia mondiala totala de delfini este de aproximativ 9,5 milioane.
Ai vazut vreodata un delfin mancand? Daca ati avut sansa, poate ati observat ca par sa inghita mancare direct (precum pinguinii). Asta pentru ca delfinii nu pot mesteca. In schimb, dintii lor sunt folositi pentru a prinde prada, potrivit Organizatiei pentru Conservarea Balenelor si Delfinilor . Uneori scutura mancarea sau o freaca pe fundul oceanului pentru a o rupe in bucati mai usor de gestionat. De ce au evoluat fara sa mestece ? Poate pentru ca omiterea procesului de mestecat asigura ca alimentele nu scapa.
Multe specii se confrunta in prezent cu o scadere rapida a populatiei in salbaticie, in primul rand ca urmare a activitatilor antropice; adica cele legate de oameni. Delfinii nu fac exceptie. Viitorul mai multor specii de delfini este in pericol din cauza degradarii habitatului, a problemelor de a gasi hrana, a contaminantilor in apa, a ranilor sau a decesului din cauza incurcaturii in plasele de pescuit si chiar a ranilor mortale in lovitura cu barca.
Stiati ca pielea delfinilor este reinnoita aproximativ la fiecare doua ore? Aceasta are o functie principala: obiectivul este sa se poata misca rapid in apa, motiv pentru care cresterea epidermica este atat de izbitoare. Timpul de rotatie si rata de pierdere a pielii sunt estimate a fi de 1,7 ori mai lungi si de 8,5 ori mai rapid decat valorile respective ale cineticii celulelor epidermice umane. Toate pentru maximizarea aerodinamica; de aceea pare mereu atat de uleioasa si neteda.
